AREQUIPA ist die zweitgrösste Stadt des Landes. Sie liegt in 2.360 m Höhe und hat etwa 1,1 Mi. Einwohner. Beherrscht wird die Stadt durch die Vulkane in der nahen Umgebung, dem 5.822 m hohen kegelfärmigen MISTI, dem immer schneebedeckten 6.057 m hohen CHACHAMI und dem kleineren Pichu Pichu. Die Küste des Pazifik liegt nur 75 km Luftlinie entfernt und beschert der Stadt das ganze Jahr über ein mildes sonniges Wetter. Wegen der weissen Sillar-Steine, aus denen viele Gebäude aufgebaut sind, und die vom nahen Vulkan Chachami stammen, wird Arequipa auch "die weisse Stadt" genannt. Das Gebiet wird häufige von heftigen Erdbeben heimgesucht. Das letzte Erdbeben in Jahre 2001 liess beide Türme der Kathedrale am Hauptplatz einstürzen. Dieser wurde bis zum Jahre 2004 restauriert. Die Unsesco erklärte 2000 das Stadtzentrum von Arequipa zum Weltkulturerbe. Im Departement Arequipa sind die ältesten Reste menschlicher Besiedlung gefunden worden, sie datieren zwischen 6000 und 8000 v. Chr. Arequipa, Ausganspunkt für Touren nach Machu Pichu und zu zwei der tiefsten Schluchten, der Cotohuasi- und der Colca Canon, mit Tiefen bis 3.000 m.

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